据《辞海·雅言》记载，最早的雅音属上古音系，现今已没有完整的方言可以对应，所以，我们的先人最早说的什么话，谁都不知道……
资料记载，自五胡乱华、衣冠南渡以后，原来的中原雅音南移，中国官方语言逐渐分为南北两支。
明朝灭元，定都南京，“壹以中原雅音为正”，所以南京话成了当时的标准语音。
据考证，明代以及清代中叶之前中国的官方标准语均以南京官话为主流。
元明清以来，北京就成了全国政治、经济、文化中心。各地赴京应考、做官、经商的人越来越多，天长日久，他们也学会了这种南京口音的“普通话”，不过当时只能在官场使用，所以那时候的普通话也称为“官话”，依然没有广泛推广。
而现代意义上的普通话，是清朝末年“切音字运动”的积极分子朱文熊提出的。
他在1926年写了一本叫《江苏新字母》的书，把汉语分成三类，其中之一就是普通话，并且注明：普通话是“各省通用之话”。
后来，会说官话的人越来越多，称为“官话”就不那么合适了，于是那时候的普通话又有了一个新的名字：国语。
