宋朝以前中国饮食吃稠菜粥最多
中国古代士兵饮食总体来说是简陋，粗糙，仅仅是果腹水平。粟，通常称为谷，谷去壳后称为小米。中国古代士兵大部分时间里都是小米加刀矛的水平。秦朝富有，积粟如丘山，富天下10倍。秦律才敢于记载秦国境内到处都有万石一积的粮仓，甚至咸阳的粮仓储存有10万石粮食。正在是这样强大的后勤补给，秦军才能以数十万披甲南征北战，统一天下。
最早的军粮做法实际是煮粥，宋朝以前，一般炊具都是陶器，极少有铁锅。陶器最适合煮粥，而不适合炒菜。夏商周三代都是煮小米粥，而是还是菜粥。需要在粥里加入各种野菜，野果，豆类甚至是放入肉类的肉粥。士兵一到饭点，就架起铁锅熬菜粥喝。只是那时的粥非常稠，称之为厚。
小米做为军粮从上古时代一直持续到唐朝。小米非常容易保存，唐朝文献说，小米可保存9年，而大米只能5年。实际上小米可以保存更长时间，隋朝灭亡20年后，留在长安的存粮还可以食用。
唐朝以前吃小米 1兵1天1斗
漫长的保质期，是军粮所最看重的方面，口感是古代士兵所最不重视。保质期长的食品，也非常适合古代交通非常落后的情况。古代运输困难，为避免浪费，国家推出诸多政策。例如隋朝规定，盗边粮1升以上，斩首，籍没其家。士兵遗弃米粟者斩首。
那古代怎么分配口粮呢？秦军规定，高强度工作，早饭半斗小米，晚饭三分之一斗小米。站岗等任务，早晚各三分之一斗小米。汉军规定，从事重体力活动士兵，一个月2石9斗3升粮食，食盐3升。唐朝规定一名士兵一天发2升粮食为口粮。
