苏东坡在杭州做官时，组织民工在西湖筑了一道堤。能使四周的田地不怕涝，不愁旱.庄稼连年丰收。着实为老百姓做了一件好事。为了感谢苏东坡，那年过春节，城里男女老少抬猪担酒来给他拜年。
苏东坡盛情难却，便收下了猪肉。叫人切成方块，烧得红酥酥的，然后按民工的花名册，挨家挨户把肉分送给他们过年。老百姓看到苏东坡不忘民工，越发爱戴他，把他送来的肉叫“东坡肉”。吃起来更觉味道鲜美。
那时，杭州有家大菜馆，菜馆老板见人们夸说东坡肉，就和厨师商量，也把肉切成方块，烧得红酥酥的，挂出“东坡肉”的牌子。牌子一挂出来，那家菜馆的生意就兴隆极了，从早到晚，顾客不断。每天杀十头大肥猪都不够卖。别的菜馆看得眼红，也都学着做了起来。一时间，大小菜馆，家家上市东坡肉。
再说苏东坡为人正直，不畏权贵，朝廷中的那班奸臣对他恨得咬牙切齿，听说他受到杭州老百姓爱戴，心里更不舒服。他们当中有个御史，乔装改扮到杭州，诚心来找苏东坡的岔子。
