每当下雨天时，我们总是习惯撑起一把雨伞再出门，可你是否留意过这个不起眼的东西呢？伞在我国有着上千年的历史，而且中国伞的发明，要远远早于国外，足见中国人的智慧。
中国是世界上最早发明雨伞的国家，伞是汉族劳动人民一个重要的创造。当时被人们称之为“簦”。上至皇帝出行的黄色罗伞，下至百姓的避雨工具，可以说伞与人们的生活息息相关。受汉族文化影响，亚洲许多国家很早就有使用伞的传统，而欧洲至16世纪才开始风靡中国伞。
伞是一种提供阴凉环境或遮蔽雨、雪的工具。伞的制作材料通常包括了具延展性的布料，和其它可用作骨架的材料与缠线。使用时以手将之举起，虽然伞在最初发明时的主要目的，是用来阻挡阳光，但是现在最常被当作雨天挡雨的雨具。
用来遮蔽阳光的伞又称作阳伞或遮阳伞，可固定于露台桌等户外家具，或用在海滩上。伞的其它用途包括装饰物、拐杖甚至兵器，香港的老字号梁苏记伞就是可作兵器的伞。
在伞出现之前，人们是用什么来遮蔽恶劣天气呢？小学课本里有一句唐诗，许多人都很熟悉：“青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。”“箬笠”就是斗笠，与“蓑衣”一样，一般都是用竹篾、箬叶及一些防水的树皮编成的，雨天人们穿身上，就不会被雨水打湿，就像是我们今天的雨衣。
