关于“摸金校尉”，《为袁绍檄豫州》记载：“操又特置发丘中郎将，摸金校尉，所过隳突，无骸不露。”从这里，我们可以看出，这“摸金校尉”还真是有。它起源于东汉末年三国时期，当时曹操为了弥补军饷的不足，设立发丘中郎将，摸金校尉等军衔，专司盗墓取财，贴补军用。摸金校尉盗墓主要依靠观风水、辨气象，以《易经》为宗旨，以定位古墓的穴位。
“摸金校尉”的出现，并不是曹操喜欢盗墓，而是当时的汉墓墓葬非常多。没钱发军饷，怎么办?那就去盗墓吧。
《史记》曾经记载：“会人有盗发孝文园瘗钱”。也就是说汉文帝的墓被盗，发现了大量的“瘗钱”(陪葬的钱)。《史记》的记载，我们更加清楚了解了汉代盗墓之风的猖獗，连皇帝的墓也敢盗。并且，汉武帝的茂陵，也不止一次的被盗过。据记载：汉昭帝始元三年，茂陵被盗掘。4年后，有人在扶风买得墓中所葬玉箱、玉杖二物。汉宣帝太始元年，茂陵复建置茂陵县，徙天下富豪6万余户居住此地。汉宣帝元康二年，茂陵被盗掘。后河东功曹李友，入上党抱犊山采药，于崖石中得武帝地宫所藏杂经30卷，盛以金箱。
中国古代墓葬，除了少部分凤毛麟角的高等级大墓外，多半选择坐北朝南的型制，即作为墓室薄弱点的墓门一般朝向南方。盗墓者处于盗掘方便的考虑，往往也会选择墓门这处薄弱点开展盗掘活动。
盗墓者在掘开墓门之后，往往会随手将照明工具放在一边，开始盗墓。而正常情况下，由于人体力学原理，人类往往因为“右力”（即右手、右臂等右半侧身体更灵活，力气也更大）的原因，会将重要的物品放在右手中--墓门大开后，在暗无天日的墓室内，盗墓者最首要的工具自然是照明设备，因此盗墓者用右手持有珍贵的光源（灯、蜡烛、火炬等）的肯能性也是最高。
