汉武帝刘彻(公元前156—公元前87年)，西汉第六位皇帝，汉高祖刘邦之曾孙，景帝刘启第三子。 15岁登基，在位54年，开创了西汉自高祖以来的鼎盛局面。武帝一生在位期间，主要做了五件大事：
一是打退了匈奴对中原的入侵，中华民族获得了从南到北，从东到西的广阔生存空间。
二是变古创制，包括收相权、行察举、削王国、改兵制、设刺史、统一货币、专管盐铁、立平准均输等重大改革与创制，建立了一套系统完整而且体现着法家之“以法治国，不避亲贵”的政治制度。这种法制传统，成为此后二千年间中华帝国制度的基本范式。
三是将儒学提升为国家宗教，建立了一套以国家为本位、适应政治统治的意识形态，从而掌控了主流舆论，并且为精英阶层(士大夫)和社会树立了人文理想以及价值标准。
四是彻底废除了西周宗法制的封建制度，建立了一套新的行政官僚制度、继承制度和人才拔擢制度。
五是设计制订了目光远大的外交战略，并通过文治武功使汉帝国成为当时亚洲大陆的政治和经济轴心。班固称之为“雄才大略”
