除武则天在中岳嵩山封禅之外,历代有资格封禅的皇帝都亲临泰山举行隆重的封禅大典,在客观上为泰山带来了宝贵的历史文化积淀,使泰山享有“五岳之首”的千年美誉。按照《史记正义》中[噢耶]的解释：封禅是统治者祭奠天地、礼拜山神的仪式。
泰山之所以被奉为五岳之尊，在五岳中名声最著，其原因固然离不开它雄奇高大的景观形象、庄严崇高的象征意义，但最主要的还是因为泰山历来是帝王们的朝拜之山。
泰山千百年来一直是帝王们向往的东方乐土，而封禅泰山更是因为特殊的政治意义而成为历史上每一个皇帝都渴望的荣耀，但由于其严苛的条件限制，并不是每个皇帝都有这样的机会，只有“受命于天”的皇帝，为了答谢天帝的“受命”之恩，才能在泰山顶上积土为坛，增泰山之高以祭天，表示功归于天；然后，再到泰山之前近地祗的梁父、社首、云云等小山丘设坛祭地，表示厚上加厚，福广恩厚以报地。
按照《史记·封禅书》张守节《 正义 》解释：“ 此泰山上筑土为坛以祭天，报天之功，故曰封。此泰山下小山上除地，报地之功，故曰禅。”帝位登基昭告天下。也就是说天子么，这个帝位是上天赐予的，为了说明其合法性，进行封禅大典。泰山为五岳之首，故选择于此。彰显帝王九五至尊身份的不可改变和不可逾越。
