封禅和朝拜泰山，载入史册的是从秦始皇开始，秦二世、汉武帝、汉光武帝、汉章帝、汉安帝、隋文帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗、清圣祖、清高宗等帝王，都曾到泰山登封告祭、刻石记功。其中汉武帝七次东巡登封。中国历史上最后一次封禅泰山的皇帝是宋真宗。元明以后改为祭祀。清乾隆十一次朝拜泰山，六次登岱顶。
历代帝王借助泰山的神威巩固其统治，而泰山又因封禅告祭被抬到与天相齐的神圣高度。一座自然山岳，受到文明大国的历代最高统治者亲临封禅祭祀，并延续数千年之久，几乎贯穿整个封建社会，这是世界上独一无二的精神文化现象。
现在的封禅以演出的方式向世人呈现在眼前
演出包括序幕、金戈铁马——秦、儒风雅乐——汉、盛唐气象——唐、艺术王朝——宋、康乾盛世——清、尾声七个篇章，总时长约80分钟。以隆重、庄严、大气、富丽堂皇和艺术情怀作为演出内容的基调。充分展现了泰山“人与自然”“天人合一”的永恒主题，展现了中华民族的统一、繁荣、和谐、开放及各民族大团结的最高精神境界。
