形体似虎，白色，凶猛无比，因此成为尊贵的象征。同时白虎也象征着威武和军队，所以古代很多以白虎冠名的地方都与兵家之事有关，例如古代军队里的白虎旗和兵符上的白虎像。
认为玄武厉害的表示：玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。
武，是黑的意思；冥，就是阴的意思。但玄武被后世的道士们升级做北方的大帝——真武大帝。有别于其它三灵。其它的青龙和白虎，只做了山庙的门神，而朱鸟就成了九天玄女。
认为一样厉害的表示：都是守护一方的神兽。感觉朱雀在小说中最猛，白虎次之，青龙再次之，玄武最差，很多古代传说都有恶鸟吃龙的说法，大鹏，孔雀等。
隋唐小说有“白虎三投唐，青龙四转世”的说法，其中白虎转世的罗成，薛仁贵，郭子仪完败青龙转世的单雄信，盖苏文和安禄山。五行中朱雀属丙丁火克白虎庚辛金，白虎克青龙甲乙木，五行石互相克制的。
