还有另外一种说法，共工是远古的部落名，共工氏是尧的大臣，同时又是黄帝时期的部落名。与驩兜、三苗、鲧，并列为“四凶”。
水神共工，火神祝融，两个炎黄时期的神系重臣。在历史背景下，我们知道水神从属于炎帝所属，祝融则是黄帝手下的大将，二者一水一伙自然是彼此看不顺眼难以相互认可。
史料中大多将共工描画为了一个内心极为阴险狡诈之人，表面恭恭敬敬，背后阴谋多端不时。在他的身侧有两大助力，一名相柳，一名浮游，二人都是精怪化身，因此脾气都算不得多好。
不过，既然是属于炎帝的大臣，共工也是做出了自己的贡献，在种植和治水方面有着独到的见解。在这样的大环境下，双方倒也是相安无事，但恰恰是有一件事惹起了导火索。
当时接任人皇之位的，是黄帝之子颛顼。而黄帝派系在炎黄联盟中为尊，因而炎帝一脉自然是低了一头，颇有争议，期间还发作了刑天攻击黄帝被黄帝斩下头颅的事情。
