在中国历史上，黄河曾经数次改道，并且每一次改道都造成了巨大的经济损失，还有无数的民众丧生于此，可以说，每一次的黄河改道，都是一次巨大的天灾，生灵涂炭。
黄河是我国第二大河，发源于青海省巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地，流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、山西、陕西、河南、山东等九省(区)，在山东省垦利县注入渤海，全长5464公里，流域面积75.2万平方公里。全河天然径流量多年平均为574亿立方米，多年平均输沙量为16亿吨。流域内有耕地1.8亿亩，人口8959万人。如包括下游河南、山东两省沿河关系密切的地区，总耕地达2.8亿亩，总人口为1.57亿人。因此黄河被誉为中华民族的母亲河。
据历史文献记载，自周定王五年（公元前602年）至1938年的2540年中，黄河在下游决口的年份达543年，平均约四年半一次。有的一年中决溢多次，总计决溢达1590多次，并有多次大的改道和迁徙。改道最北的经海河至天津入海，最南的经淮河入长江。因此，水灾波及黄淮海平原冀、鲁、豫、皖、苏五省区，总面积约25万平方千米。
1、新莽魏郡改道
公元11年，黄河在魏郡（今临漳西南）元城（今大名东）以上决口，泛滥清河（今县东南）以东数郡。王景、王吴治理黄河，使“河汴分流”，固定了从荥阳到千乘海口的新河道，即东汉到隋唐五代的黄河下游河道。从长寿津（今濮阳西南）与西汉大河分离，流经今濮阳、范县以南，阳谷、东阿以北，茌平以东，禹城以北，商河、惠民以南，东至利津入海。
王景治河以后，黄河进入一个相对安流时期，原因除了中游地区由农变牧，来沙量减少外，也和这条河道距海较近，地形低下，水流顺畅有密切关系。该河道保持了800余年，至北宋景柏初始塞。
