据说关于犼有两个形象，一个是神圣的形象，更是天子的象征，另一个说法就是，犼是僵尸始祖。
犼是古书上说的一种似狗而吃人的北方野兽。状如犬，传为海中神兽，状如马而有鳞，口中喷火，鸷猛异常，能食龙。其说多见於宋以後。
关于犼的来历，大概有两类说法，一类是神兽，二类是僵尸顶点。
犼，俗称为望天吼、朝天吼、蹬龙。
一说是龙王的儿子，有守望习惯。华表柱顶之蹬龙对天咆哮，被视为上传天意，下达民情（监督皇帝）。
一说《集韵》解释：“犼，兽名，似犬，食人。”
另有，东海有兽名犼，形如兔，两耳尖长，仅长尺余。狮畏之，盖吼溺着体即腐。《偃曝馀谈》有载。体型虽小，亦能搏龙，胜后以其食之。
紫禁城城楼前的华表上的两只面南而坐的石犼，叫做“望帝归”。据说它们专门注视皇帝的外巡，如果皇帝久游不归，它们就呼唤皇帝速回，料理政事。
