商羊鸟是一种吉祥鸟，每逢阴天下雨之前，就有成群的商羊鸟从树林里出来，又蹦又跳，又窜又闹地玩耍。
天长日久，人们见商羊鸟出现，就知道雨要降临，家家户户挖沟开渠、疏通水路，为灌溉良田作准备。
随着历史的变迁，商羊鸟逐渐绝迹，当地人们再也看不到商羊鸟的足迹。于是，每当天将大旱时，人们就自扮商羊鸟，戴面具，拿响板，单足高跳，并模仿商鸟摇头晃脑，脚挂铃铛，蹦蹦跳跳。
该舞的动作也出现在当地一种叫做“碰拐”的儿童游戏中，此游戏为两儿童各将一腿抱起，用膝盖相互撞击。
据商羊舞老艺人讲，此种游戏即出自商羊舞。至今，在古典舞中仍有“商羊腿”的动作名称，其动作是一足立一足抬起，与此类似。
商羊舞是富有地方特色和民俗特色的中国民间舞蹈，它和我国舞蹈的形成与发展有着很深的渊源。
