拉丁美洲东临大西洋，西靠太平洋，北部有墨西哥湾和加勒比海,主要是印欧混血种人、黑白混血种人，次为黑人、印第安人和白种人。
为什么把美洲这一大片地区与拉丁二字联系起来?原来，从15世纪末，这个地区的绝大部分国家 先后沦为西班牙和葡萄牙的殖民地，大批移民蜂拥而入。
19世纪以后，这些国家才陆续获得独立。由于殖民统治长达300年之久，因此它们深受西班牙和葡萄牙的社会制度、风俗习惯、 宗教信仰和文化传统的影响，而且当地的印第安语逐渐被属于拉丁语系的西班牙语和葡萄牙语所取代。
这两种语言成为许多国家的国语，所以人们便把这个地区称为“拉丁美洲”。 总的来说，拉丁美洲的范围要比南美洲的范围大一些。本来南北美洲是一个整体，就是我们常说的美洲大陆，拉丁美洲包含南美洲。
拉丁美洲由墨西哥、大部分的中美洲、南美洲以及西印度群岛组成。自然资源丰富但经济水平较低。本区居民主要以农业生产为主。工业以初级加工为主，除了巴巴多斯，本区国家均为发展中国家。
