闲暇之余，或品酒泛舟，览湖光粼粼，或徜徉两岸，听杨柳婆娑，或搜寻美食，尝御膳家宴，或投宿胡同人家品着原汁的京味儿。
什刹海的摇橹船是仿照“清明上河图”中的船形打造的，古色古香。尤其是夏日的夜晚，在两岸霓虹灯的映照下，游客从码头上船，船首燃起古老的马灯，船头端坐着漂亮的琴师，指间流淌出轻柔动听的丝竹乐曲，船工号子声古朴悠扬和民乐演奏遥相呼应。
船影、人影、灯影，琴声、笑声、歌声，虽身处什刹海，却彷佛置身于"浆声灯影中的秦淮河"。橹船穿过北京著名的古老景观"银锭桥"，游客啜饮品茗，两岸丰富的人文景观和民俗生活景象尽收眼底。
好梦江南码头和荷花市场码头都可以乘坐摇橹船，两个码头遥相呼应，无论是京剧脸谱还是大红灯笼，总是能让您一眼看到的。您还可以乘坐摆渡到胡同深处探寻老北京民情典故，也可以坐摇橹船。品位咀嚼“海子”韵味。
最吸引人的则是每年的开航仪式，每逢谷雨时节，万物复苏，冰河消融，数十艘仿照“清明上河图”打造的摇橹船雁翅排开，浩浩荡荡。充满古典韵味的乐坊演奏与声势浩大的运河大鼓表演遥相呼应，预示着一年好运的到来。
白天在这最富于老北京特色的传统风景区里畅快地滑冰，傍晚伴着夕阳，从荷花市场口开始，漫步什刹海，你会发现白天热闹的什刹海也换上了另一面精彩，夜色中的什刹海别有一番韵味。夜晚，在什刹海周边找一家特色的酒店住上一晚，细细品味这最原汁原味的北京味道……
什刹海的夜晚最大的特点就是酒吧氛围浓郁，适合游玩心态。那条传说中的“烟袋斜街”就在附近，其在传统工艺的背后还蕴藏着深厚的文化底蕴。
什刹海地区是北京城内保留了原有民俗文化的富于老北京特色的传统风景区，是个景色宜人的地方，有水、有树、有鸟语花香，虽说没有西湖那么有名，但还是有很多相似之处，周边有多条北京特色的胡同，还有形形色色的小店，别有一番韵味。
