写下过“曾经爱过的人，哪个不是一见钟情”（Who ever loved that loved not at first sight?）这一名句的马洛与莎士比亚同年出生，毕业于剑桥大学，是当时著名的诗人和剧作家。
这位在剑桥时期就以“大学才子”闻名的作家写过《迦太基女王狄多》、《浮士德博士》、《帖木儿大帝》等剧本，还翻译过奥维德的诗歌。
1593年，他涉嫌卷入一场政治阴谋而被暗杀于伦敦郊外的一家酒馆。许多研究伊丽莎白时代文学的学者都认为，如果在那一年死去的是莎士比亚而不是马洛的话，那么，当时最伟大的剧作家称号一定会当之无愧地落在马洛头上。
参照莎士比亚的创作年表来看，在马洛被暗杀之前，他只是一个受大众欢迎的通俗喜剧作家，最好的作品也不过是《亨利六世》、《维洛那二绅士》。
马洛被刺的同一年，《罗密欧与朱丽叶》的发表标志着莎士比亚创作的一个转折点，而像《哈姆莱特》、《奥赛罗》、《李尔王》这样闪烁着人文主义色彩的杰作，都是其后的作品。
正是这一点引起了美国文艺批评家加尔文.霍夫曼（Calvin Hoffman）的怀疑，从20世纪50年代起，他就提出，马洛其实并未死于那场暗杀，而是由一个乞丐充当了替死鬼。
在那之后，马洛隐姓埋名，托庇于伊丽莎白女王的特务机关负责人、现代间谍活动的创始人弗兰西斯.华兴汉（Francis Walsingham）公爵之下。
此后他继续写作，而作品则经由与莎士比亚相熟的华兴汉公爵之堂弟转交给莎士比亚，并以莎士比亚的名义上演。
霍夫曼指出，《哈姆莱特》和《奥赛罗》从文风上看，几乎可以确定为马洛的作品。为了支持自己在《谋杀那个后来成为莎士比亚的人》（The Murder of the Man Who Was “Shakespeare”）一书中的论点，霍夫曼四处搜寻证据。
