海水盐度是指海水中全部溶解固体与海水重量之比,通常以每千克海水中所含的克数表示.人们用盐度来表示海水中盐类物质的质量分数.世界大洋的平均盐度为3.5%.
海水盐度因海域所处位置不同而有差异,主要受气候与大陆的影响.在外海或大洋,影响盐度的因素主要有降水,蒸发等；在近岸地区,盐度则主要受河川径流的影响.
从低纬度到高纬度,海水盐度的高低,主要取决与蒸发量和降水量之差.蒸发量使海水浓缩,降水使海水稀释.有河流注入的海区,海水盐度一般比较低.
海水盐度的空间分布规律：
海水盐度的水平分布。海洋表面盐度分布的总规律是：从亚热带海区向高、低纬递减，并形成马鞍形曲线，赤道附近盐度较低，南北纬20°附近的盐度最高，然后随纬度的增加而降低。
南半球盐度分布的地带性较北半球明显。中低纬度的大洋西岸盐度较大洋东岸大。南北大西洋最高盐度中心的盐度均达3.72%。
南北太平洋最高盐度中心在盐度分别大于3.65%和3.55%；印度洋最高盐度中心区的盐度大于3.6%。 形成上述盐度分布规律的原因，主要决定于气候，即决定蒸发与降水之差(E—P)随纬度的变化(如图)。
