其次决定于洋流性质，在寒暖流交汇区，盐度梯度最大。在大陆沿岸海区，因河流的淡水注入使盐度降低。在高纬度区，结冰和融冰也能影响盐度。
海水盐度的垂直分布。其规律是：在北纬40°到南纬50°之间，是盐度垂直变化最大、最复杂的地区。从海面到150米深度上盐度高而均匀。
最大盐度值一般出现在100—300米之间，深层水的盐度分布最均匀，盐度值比表层水低、比中层水高。亚热带高盐区从海面一直可延伸到800—1000米深度。
在南北纬40°—50°以外的高纬区，从盐度较低的表层水向下盐度渐增，从1500—2000米以下盐度几乎不随深度而变化。 影响盐度垂直分布的主要因素有：蒸发与降水、结冰与融冰、河水的流入、海水的涡动对流等。
蒸发和结冰过程，能使大洋表面盐度增加，有利于对流混合发展，使表层盐度变均匀。降水、融冰和河水流入，都能冲淡大洋表层海水，降低盐度。
波浪、潮汐运动能使垂直盐度梯度变小或消失。海水下沉(特别是高纬区)，使盐度垂直分布变均匀；海水上升，使盐度较低的海水升到表面，可减小垂直盐度梯度。
