小篆发展到清代，线条变粗，而且突破笔画粗细、顿挫、迟速、轻重、方圆的变化。小篆的另一个分支是汉篆，用笔上掺以方折的隶意，而入印的篆书更为方折，又称缪篆，即摹印篆。
小篆是文字之源、书法之祖，是先人通过“仰观俯察”而得，所谓对天文、人文、地文的体察方能悟得自然宇宙之规律。
阴阳变化，万物之理，在篆书之空间分布上就体现得相当充分，对称、平衡、等距、重心等，无不体现出小篆对自然规律的把握，符合人们的审美心态。
象形、会意、指事等造字法，既有对于山川河岳的形态模拟，也有对于人心种种形态的模拟，着力表达出一种外在物象与人心意念相交融的“法象”。
秦代小篆奠定了统一的书写规格，在纷乱之中找到了整合的契机。规范点画偏旁，包括笔顺、主次等，外方内圆，稳如古鼎，所谓“玉箸篆”。
唐代李阳冰，人称“笔虎”，改革小篆，增其圆媚劲逸，飞动自然，得婉转流丽之妙趣，字形拉长，玉树临风，真正达到“婉而通”的境界，人称其篆为“铁线篆”。
