周代的青铜器,一开始便有长篇铭文出现,其风格丰富多样,有的凝重,有的恣放,有的质朴随意,有的雄奇严整,其初期和末期差别较大。
如周初的铭文笔画中间粗重,两头较尖,间或有明显的捺刀形;西周后期,笔画粗细均匀而两头浑圆;春秋中期以后,笔画变细而字体加长;到战国以后,铭文有铸有刻,笔画纤细浅小。
作为早期文字，无论是甲骨文还是金文，都存在着大量的异体字。“异体字就是彼此音义相同而外形不同的字。严格地说，只有用法完全相同的字，也就是一字的异体，才能称为异体字。
但是一般所说的异体字往往只有部分用法相同的字，严格意义的异体字可以称为狭义异体字，部分用法相同的字可以称为部分异体字，二者合在一起就是广义的异体字。”
因此，异体字包括两种情况，一种是同字异形。所谓的同字异形就是同一个字有着不同的字体存在形式，指读音相同，意义相同，但是字形不同的两个字甚至是多个字。
