日本很多船的名字里都有一个“丸”字，你知道这个“丸”字是什么意思吗？为什么日本的船名里都需要带上这个字？
日本船舶名称的末尾一般都有个“丸”字。如，吉野丸、日本丸等。看起来就像“泰坦尼克号”的“号”字一样，无非是日本船的标志而已。如此说来，“丸”就相当于“号”了吗？其实不然，二者之间并不能简单地划等号。“丸”体现了独特的日本风俗文化。实际上．在日本也有名称末尾不加“丸”的船舶。如：豪华客轮“飞鸟”，古代军舰“大和”“武”；现在防卫厅的船舶以及南极科学考察船等属于政府官船的名称末尾一般不加“丸”。那么其他船舶名称末尾为什么有“丸”呢？
1990年，日本《船舶登记手续法》规定，日本所有的商船船名都要带一个丸字。此后11年间，日本海上漂泊着大大小小各种“丸”，直到2001年，日本修改《船舶登记手续法》，取消了对日本船名中“丸”的强制性要求。日本船这才脱离了一定要“丸”的命运。
在日本历史上，在船名中最早使用「丸」的要追溯到1187年。据仁和寺手稿记载，当时纪伊国的源末利所有的「坂東丸」是日本历史上最早使用「丸」作为船名后缀的船只。在江户时代，军用船只和商船都被广泛以「丸」作为船名的后缀。那么为什么日本人喜爱用「丸」作为船名的后缀呢？有以下几种说法：爱称说：此说有两种解释；一为平安时代以来，人们对刀剑、家犬之类对自己有着重要意义的所有物都以人名为参考命名为「X丸」，推及到船，也是同样的原因，即表示船对自己十分重要之意。
普遍认为，“丸”（まろ）是“麻呂”或“麿”的同音转换，后两者在日语中指“自己的东西”，日本船名基本由一个名词后面接“丸”组成，“丸”前的名字往往是人名、地名或组织名。总体意为“某某的船”。
