每一候均以一种物候现象作相应，叫“候应”。72候的“候”应包括非生物和生物两大类，前者如“水始涸”、“东风解冻”、“虹始见”、“地始冻”等；后者有动物和植物，如“鸿雁来”、“虎始交”、“萍始生”、“苦菜秀”、“桃始华”等。
七十二候的起源很早，对农事活动曾起过一定作用。虽然其中有些物候描述不那么准确，其中还有不科学成份，但对于了解古代华北地区的气候及其变迁，仍然具有一定的参考价值。
由于当时确定物候的始见单位较小而气候的实际及地区差别很大，所以很难广泛应用。
现在黄河流域物候现象已发生变化，其他地区的物候更是千差万别，必须不断发展物候学，制定新的自然历，否则一味地机械化地照搬古书是行不通的。
立冬，是二十四节气之一，也是汉族传统节日之一，作为干支历戌月的结束以及亥月的起始。时间点在公历每年11月7-8日之间，即太阳位于黄经225°。
