农历五月俗称为“毒五”，五日是“恶日”，正是蚊蝇毒虫肆虐猖獗的时候，这个季节的夏韭俗称臭韭，百姓通常不食用的，皆因害虫多，韭菜上的农药多，对人有害。
《红楼梦》中临近端午节，元妃娘娘给贾府赏了端午节的礼，除了宫扇、纱罗等避暑纳凉之物，还有香袋和锭子药，夏季佩带，既有香气可驱虫，也可以随时捣碎服食治病。
传说元朝末年，有一位少年感染时疫，晕倒在北京的一家饽饽铺前，掌柜的宅心仁厚，救了这位少年。
这位少年本是江西贵溪县龙虎山某一代张天师的裔孙，在承袭道统之前，下山游玩的。几年后，他正位天师，想起当年掌柜的救命之恩，于是画了一道灵符送给掌柜，留为驱邪之用。
当时饽饽铺有个心灵手巧的雕刻糕点模子的工匠，照灵符的笔顺刻了一方模子出来，掌柜的有心，用它刻了一炉饼。
这炉饼无论放在哪里，都不招蚊蝇，于是掌柜的取名“五毒饼”，在端午节发售，大家听说五毒饼不招虫，又能驱邪，饼一出炉，就被抢光了。
除食“五毒饼”之外，五月端午之前，家中的小孩儿还要穿“五毒衣”“五毒肚兜”“五毒鞋”，戴“老虎帽”，系“老虎褡裢”。
在很多人看来这些其实都是和“五毒饼”相配套的，“其实意义都是为了能让家里的小孩儿避开这些害虫，也能让他们趋利避害、健康成长的意思。”
上世纪50年代以后，随着人们的观念不断改变，“五毒饼”开始逐渐淡出人们的视野。不过，近年来，随着人们对传统文化越来越重视。
