皇帝问他是谁，大鬼回答说：“我本来是终南山的一名进士，名叫钟馗，由于皇帝嫌弃长相丑陋，决定不录取我，一气之下我就在宫殿的台阶上撞死了，死后我就从事捉鬼的事。”
唐玄宗李隆基从梦中醒来后就感到病就好了。于是，他急忙下诏让当时谈下最有名气的画家吴道子，将自己在梦中见到的钟馗捉鬼的形象给画出来。
由于感于钟馗对自己有恩，玄宗于是决定要把钟馗的故事传遍千家万户，建庙立祠让钟馗享受万家香火供奉，于是在唐玄宗李隆基的的大力支持下，此后，钟馗作为捉鬼之神的地位就逐渐确立。
据说当时钟馗因相貌丑陋被取消进士资格而撞死之后，钟馗的冤屈感动了玉皇大帝，本来钟馗死后也要和普通人一样，下界为鬼被阎王管辖。
但是，玉皇大帝非常同情钟馗，对钟馗刚烈不屈的性格非常欣赏，于是就任命钟馗为阴阳两界的判官，捉尽阴阳两界所有的魍魉鬼怪。
后来的人们又将钟馗的形象当做门神，表达人们对钟馗的一种认可和钟馗所做所为的一种尊敬。
