他将自己定为始皇帝，从他开始，后代就成为二世、三世直到万世，他的父亲庄襄王被追尊为太上皇。从此，中国历史上就多了一个比“贵不可言”还要尊贵的称号——太上皇。
不过，这个庄襄王生前是个秦王，实实在在掌握着秦国的权力，有着国王的尊严，太上皇只是死后追封的称号，日后那些太上皇们和他没有什么可比性。
历史上共有二十几位太上皇，他们的命运结局和打发生活的方式，大概不外乎以上这么几种类型。
历史就是这般残酷，所谓一朝天子一朝臣。你在位时既有权又有财，等到你退位时哪怕曾经地位再高，也照样落得个空有自由，没有权力的下场。真不知道这当一次皇帝，得到了什么。
无论“太上皇”们生前的待遇如何，他们死后的葬礼都是隆重的。在太上皇生前，没有好好对待“太上皇”的皇帝们，此时都会纷纷跳出来，扮演孝子贤孙的角色，甚至每每祭祀朝拜时，悲情恸哭，歇斯底里，感情至切，常常昏厥于地。
而在太上皇生前空有名号、没有实权的儿皇帝们，则一边谕令隆重治丧，另一边拿太上皇生前的宠臣开刀，发泄心中的怨闷之气。
可见，皇帝们是不希望有太上皇存在的，而一旦有其存在，皇帝们就会在“帝王权术”和“仁孝治国”中徘徊不定，难以取舍，而“太上皇”的地位也在考量中起伏不定，难以预测。
