汉朝人把蹴鞠视为“治国习武”之道。汉朝时候的蹴鞠玩法更偏向直接对抗，即能强身健体，又能使战士保持良好的体力和情绪，所以常用在军事训练之中。
唐代蹴鞠筑球时在球场中央竖立两根高三丈的球杆，上部的球门直径约一尺，叫“风流眼”。衣服颜色不同的左右军（两队）分站两边，每队12或16人，分别称为球头、骁球、正挟、头挟、左竿网、右竿网、散立等。
球头与队员的帽子亦稍有区别。比赛时鸣笛击鼓为号，左军队员先开球，互相颠球数次然后传给副队长，副队长颠数待球端正稳当，再传给队长，由队长将球踢向风流眼，过者为胜。右军得球亦如此。
结束时按过球的多少决定胜负，胜者有赏，负方受罚，队长要吃鞭子，脸上涂白粉。
蹴鞠在宋代的流行程度是空前的，宋代社会上还有了专门靠踢球技艺维持生活的足球艺人，而且他们还组建了自己的社团，叫做“齐云社”，又称“圆社”。记得小时候看过的《一脚定尖山》吗？就是由宋朝时一群“足球运动员”们发散出来故事。
蹴鞠这项全民运动到了清代，在史籍上有关活动的记载，却寥寥无几了。后来到了清末民初，全国都找不到多少会踢蹴鞠的。这现象还是让人比较费解的，像断了电一样，这么闪亮的灯忽然间就熄灭了。
