宇宙中的星系数量目前已知的科学家就用亿这个单位来表示了，而还有很多很多的星系没有被我们发现，究竟目前已知的星系有多少呢？星系究竟是什么呢？
星系一词源自于希腊文中的galaxias，参考银河系，它是一个包含恒星、气体的星际物质、宇宙尘和暗物质，并且受到重力束缚的大质量系统。
典型的星系，从只有数千万颗恒星的矮星系到上兆颗恒星的椭圆星系都有，全都环绕着质量中心运转。除了单独的恒星和稀薄的星际物质之外，大部分的星系都有数量庞大的多星系统、星团以及各种不同的星云。
银河系外还有许多类似的天体系统，称为河外星系，常简称星系。现已观测到大约有10亿个。星系也聚集成大大小小的集团，叫星系团。
平均而言，每个星系团约有百余个星系，直径达上千万光年。现已发现上万个星系团。包括银河系在内约40个星系构成的一个小星系团叫本星系群。
若干星系团集聚在一起构成更大、更高一层次的天体系统叫超星系团。超星系团往往具有扁长的外形，其长径可达数亿光年。
通常超星系团内只含有几个星系团，只有少数超星系团拥有几十个星系团。本星系群和其附近的约50个星系团构成的超星系团叫做本超星系团。目前天文观测范围已经扩展到200亿光年的广阔空间，它称为总星系。
我们地球是太阳系的一颗行星，太阳是我们的母星，其质量占有整个太阳系的99.86%，地球的质量只占太阳系的0.000299714%，太阳只是银河系里的一颗普通恒星，银河系有恒星几千亿颗，覆盖直径约10万光年。
