银河系是本身系群约50个星系之一，本星系群是一个小星系群，与本星系群共一个本超星系团的室女座星系，就有多达2000个星系；本超星系团有约100个星系群星系团组成，覆盖范围达2亿光年。
有证据表明，太阳系外也存在其他行星系统。2500亿颗类似太阳的恒星和星际物质构成更巨大的天体系统——银河系。
银河系中大部分恒星和星际物质集中在一个扁球状的空间内，从侧面看很像一个“铁饼”，正面看去 则呈旋涡状。银河系的直径约10万光年，太阳位于银河系的一个旋臂中，距银心约3万光年。
科学家估计可观测宇宙中星系的数量约为1000-2000亿。
当然，这是一个相对粗糙的估测，宇宙实际上可能更热闹，星系数量甚至可达上万亿。根据目前的技术手段，我们还无法看清银河系的每一颗恒星。
可见光望远镜大约能观测到以太阳为中心半径5000光年范围内的恒星，而银河系的半径达5～6 万光年，太阳距银河系中心约3.3万光年，距太阳最远的银河系恒星达9万光年。
根据目前推断，银河系大约有4000亿颗恒星，正负误差为50%，因此，银河系的恒星数为2000亿～6000亿颗。
宇宙中有1000亿～2000亿个像银河系这样的星系。如果银河系的恒星数量以最低的2000亿颗计算，由此推算出的宇宙中的恒星数量为2×1022～4×1022颗，即20万亿亿～40万亿亿颗。
