指南针现在的用途非常广，它也是我国的四大发明之一，那么指南针的发明者是谁呢？
指南针的发明者是谁至今依然没有定论。根据权威史料记载：黄帝与蚩尤战于涿鹿之野。蚩尤作大雾，兵士皆迷。于是作指南车以示四方，遂擒蚩尤而即帝位。因此指南针传统上被认定为是黄帝发明的。
作为中国四大发明之一的指南针,不论在中国发展史上还是在展世界发展史上都有深远的影响。指南针是一利判别方位的简单仪器,又称指北针。它的前身是中国山代四大发明之一的司南。
主要组成部分是根装在轴上可以自由转动的磁针,磁针在地磁场作用下能保持在磁子午线的切线方向上,磁针的北极指向地理的北极,利用这一性能可以辨别方向。
据东汉王充《论衡·是应篇》中说：“司南之杓，投之余地，其柢指南”。这是关于汉代发明最早的勺形指南针的有关记载。
这里所说的“司南之杓”，是用天然磁石做成的勺子，其底面光滑，将勺子放在地盘上，轻轻颤动，待其静止时，其会自然指向南北极向。在指南针的发明过程中，最为重要的莫过于人造磁针的出现。“磁针”，即“磁石”和“针”。
磁石是方士炼丹所常用的物品之一，他们在长期的炼丹实践过程中对磁石的作用和性能较为熟悉，在鉴别其好坏时，以看它能吸几根针作为检验标准。
如《黄帝九鼎神丹经诀》中说：“磁石其好坏者能悬吸针，须连三四为佳”。这就是对磁强度进行测试的一种方法。
