2、选宫女
主办单位：内务府会计司
时间：一年一次
备选资格：内务府三旗佐领、内管领下年满13-15岁包衣旗人女子
选中去向：内廷主位的使令女子、后宫杂役等
晋升级别： 宫女、女官、答应、常在、贵人
晋升原因：皇帝宠幸、生育情况（难晋升到妃）
出宫年龄：25岁出宫
清朝选秀女是从顺治皇帝开始的，从八旗女子中挑选出中意的少女作为内廷的后妃，顺治皇帝的这一作法从此代代相传，成为清宫的一个制度。秀女选拔分为八旗秀女和包衣三旗秀女。
八旗秀女，每三年挑选一次，由户部主持，入选的都是八旗女子，首先是满旗女子，蒙旗其次，有一定功勋的汉旗则排在最后。可备皇后妃嫔之选，或者赐婚近支(即三代以内、血缘关系比较密切的)宗室;
包衣三旗秀女，每年挑选一次，由内务府主持，选秀范围则来源于官职比较普通家庭的女子，中选女子并不作为嫔妃之备，而是留在宫中作为宫女和侍女，在宫中年龄达到25岁方可出宫嫁人。其中虽然也有一些人最终被逐渐升为妃嫔，但承担后宫杂役的，都是内务府包衣之女。
古代宫女的数量是不断增加的。西汉初年，宫女只有十几人。汉武帝时，宫女突破一千名。东汉桓帝时，后宫聚集美女五六千人。
晋武帝司马炎将宫女数字突破一万。唐开元、天宝年间后宫人数跃升至四万。明代宫女的数量是九千，但宫中每年花费的脂粉钱达到四十万两银子。而各朝各代从民间挑选宫女就成为一件经常性的工作。
早期的宫女，大多来源于女奴隶以及女俘、罪犯的妻子等。
此后历代宫女中，有一部分开始从民间“选美”、“采女”中选出。“选美”，就像科举考试一样，有一套严格的规矩。参选女子必须是良家，即非医、非巫、非商贾和百工，这些人家的女子叫良家子。历代都规定宫女取自良家子。
