当时，百姓大都被突厥胁从，突厥兵离开后，因害怕被杀就纷纷逃跑或隐藏。狄仁杰上奏皇帝后，赦免河北诸州百姓，使他们回乡生产。700年（久视元年），狄仁杰进封内史。
不久，武则天到三阳宫避暑。当时，有个胡僧请武则天去参观埋葬佛舍利，武则天应允。狄仁杰跪在马前，劝道：
“佛是戎狄的神，不值得让皇帝屈尊驾临。那胡僧诡计多端，是想借此迷惑百姓。况且，沿途山路艰险狭窄，容纳不下多少侍卫，不是皇帝所应当去的地方。”武则天便在中途返回，道：“我是为了成全狄公的正气。”
武则天对狄仁杰非常敬重，常尊称他为国老，从不直呼其名，对他的退休请求不予批准，还不让他行跪拜之礼，道：
“每当看到您跪拜的时候，朕的身体都会感到痛楚。”武则天还免除狄仁杰晚上在宫中值班的义务，并告诫官员道：“如果没有十分重要的军国大事，就不要去打扰狄公了。”
俗话说一物降一物，武则天为人强悍精明、果敢刚毅、杀伐决断，但是唯独在狄仁杰面前，却是变得通情达理了许多。
因此野史中经常会有武则天和狄仁杰有私情一说，但这纯属无稽之谈，高宗在位时，狄仁杰长期任职地方，二者根本无缘相见。
反倒是武则天登基后两人倒是朝夕相处，不过这个时候狄仁杰六十一岁，武则天六十七岁，都是白发苍苍的老爷爷老奶奶了。
