玄武门之变是一场宫廷政变。立长不立贤是古代社会的传统，李建成身为嫡长子，为唐朝的建立立下了汗马功劳，又不见其有失德之事，他继承皇位，本无可争议。
至于被逼自卫反抗的说法，不少学者认为是房玄龄删掉部分《国史》篡改而成。史籍上一直强调李渊想立世民为太子，世民屡屡辞谢。
但值得怀疑的是，李渊造反，世民并不是首谋，且当时成败毫无定论，又怎会有争先许诺？而且世民当时还未建功立业，李渊是肯定不会立次不立长的，这是一个很不明智的选择。
唐王朝建立以后建成贵为太子，且与世民手足相亲，他也没有必要陷害世民。他的势力本来就比世民大且名正言顺，如果不是世民自恃功高，两人是不会起争端的。
不能忽视的一个事实是，世民早在武德四年攻克东都后就礼贤下士、招纳人才，从这时起就开始聚拢党羽。政变前夕，世民已经决定先发制人，集中心腹，密诏房玄龄与杜如晦往秦王府共商大计。
从玄武门之变的全过程中，我们看到的似乎都只是李世民蓄谋已久，而非迫不得已。
因为如果通过正当途径，他是无法登上皇位的，只能用杀兄戮弟逼父的办法达到个人的目的，按说杀掉李建成自己当上太子，事变应该结束了，但李世民并不满足。
杀建成仅仅是第一步，接下来他先把李渊架空，两个月后干脆连皇帝的宝座也抢了过来。至于当时为什么不马上抢皇位，主要是李世民为了避免得到逼父篡位的恶名而已。
