《本草纲目·金石一·金》﹝集解﹞中引用唐朝中药学家陈藏器的话说：“煎取金汁，便堪镇心”。
明代科学家宋应星所着的《天工开物·火药料》中有这样的话：“毒火以砒，硇沙为君，金汁、银锈、人粪和制。”
钟广言 注：“金汁：即‘粪清’，用棉纸过滤后贮藏一年以上的粪汁”。《医事别录》中则将此药称作“还元水”。
这要从金汁的形成过程来分析。金汁实际上是粪汁经过微生物的分解而形成的，经过长期的密封环境，粪便中一些需氧的微生物可能死去。
粪便中的厌氧微生物将粪汁中的一些物质缓慢进行分解，作为能量存活下来，这些厌氧的微生物在代谢过程中产生的某些物质和厌氧菌本身发挥了治疗的作用。
近年来，有一种新的医疗技术被用来治疗肠道疾病----粪便移植。有人认为这和中医使用金汁有相通之处，从而推导出金汁可能有调节肠道菌群作用。
这种认识有其可取之处，中医运用金汁，有些是放入汤剂煎煮，一般约30分钟左右，厌氧菌的芽孢可能不会破坏，进入体内而发挥了作用。
