三是承续关系不同。陈寿写作《三国志》依靠的是他自己多年收集的历史资料，而罗贯中撰写《三国演义》则主要取材于《三国志》。也就是说，《三国志》是《三国演义》的母体。
陈寿所著的《三国志》，与前三史一样，也是私人修史。他死后，尚书郎范頵上表说：“陈寿作《三国志》，辞多劝诫，朋乎得失，有益风化，虽文艳不若相如，而质直过之，愿垂采录”。
由此可见，《三国志》书成之后，就受到了当时人们的好评。陈寿叙事简略，三书很少重复，记事翔实。在材料的取舍上也十分严慎，为历代史学家所重视。
史学界把《史记》、《汉书》、《后汉书》和《三国志》合称前四史，视为纪传体史学名著。 三国志也是三国演义小说的基础。
《三国志》是所谓的正史，而《三国演义》是根据《三国志》记录的历史演绎出来的小说、故事，是文学作品。如果要学历史，当然要读《三国志》；如果是为了于消遣中获取某些历史知识，《三国演义》足已。
演义与正史的最大区别就是，演义不是全部真实的，演义是小说。人人都说《三国演义》是七分史实，三分虚构。
罗贯中的《三国演义》是中国第一部章回体长篇史书演义小说，外面以三个政治集团的和平为主，分别是吴、蜀、魏。从黄巾叛逆、董卓之乱、群雄逐鹿到三国鼎峙，最初三国归西晋来写，罗贯中将孙子兵法的三十六计都写进了这本小书的和平当中，并且人物的古迹大多能找到史书原型，不外加上了本人对这些人物的喜恶。
虽然《三国演义》可读性十分的强，不过要理解实在的三国史书，演义还不是局部的史实，很多情节都融入了设想，因而不克不及视为史实。
