天狗食日乍听就会与古代神话传说联系在一起，其实这也是古人通过观察之后联想出来的词汇，天狗食日指的就是日食现象。
天狗食日就是日食。古代人不知道日食的原理，以为太阳是被天上的大狗吃掉的，所以在日食发生的时候就会敲锣打鼓，以吓跑天狗。
日食传说有讲到释迦摩尼十位弟子中有一位名叫“目连”的公子，十分孝顺母亲，但是，目连之母却生性暴戾。
天上玉帝知道后，将目连之母打下十八层地狱，变成一只恶狗，永世不得超生。目连日夜修炼，成了地藏菩萨。
为救母亲，他用锡杖打开地狱门，目连之母和全部恶鬼都逃出地狱。目连之母变成的恶狗，逃出地狱后，窜到天庭去找玉帝算账。
她在天上找不到玉帝，就去追赶太阳和月亮，想将它们吞吃了，让天上人间变成一片黑暗世界。民间就叫“天狗吃太阳”、“天狗吃月亮”。
我国日食观测历史源远流长。据说早在距今近4000年的夏朝仲康时期就有了世界上最早的日食记录。
但最早的“日食”一词则见于《诗经》中的《十月之交》。这首262个字的诗开篇八句写道：“十月之交，朔月辛卯，日有食之，亦孔之丑。彼月而微，此日而微。今此下民，亦孔之哀。”
翻译成现代文大概是，进入十月，在辛卯这一天发生了日食，这很不好。过去发生过月食，今天又发生日食，天下的老百姓真是可怜啊。
