我国是世界上最早使用纸质货币的国家，纸质货币的流通，使人民在出行得到了更多的便利，在安全上也得到很大的提高。我国纸质货币最早能追溯到什么时期呢？
我国纸币的发展自唐朝就已经开始，但公认的最早的真正意义上的纸币是在宋朝出现的交子。交子是中国古代劳动人民的重要发明，是中国最早由政府正式发行的纸币，也被认为是世界上最早使用的纸币，比美国(1692年)、法国(1716年)等西方国家发行纸币要早六七百年。
但在严格意义上，交子相当于现在的“支票”，并不是直接充当货物交换......
交子又有“官交子”和“私交子”之分，私交子是民间流行的票据，官交子是朝廷成立交子务后的官方纸币。
交子面额由一贯到十贯不等，发放时临时填写，“书填贯文，不限多少，收入人户见钱，便给交子”。后改为印发，有五贯、十贯两种，不久又改为一贯和五百文。
交子的印刷技术是用红、黑两种颜色印刷，以秘密记号和图样来达到防伪的功效。
交子铺将寄存的财物投资于邸店业务，由于过度投资，使交子难于兑换，多次发生挤兑的骚乱，“以至聚众争闹，官为差官拦约，每一贯，多只得七八百”，“富者资稍衰不能偿所负、争讼数起”。甚至天禧四年（1020年）益州知州寇瑊一度下令取缔交子，并将交子铺封闭。
当时宋朝因与西夏交战，军费增加，天圣元年（1023年）下令交子铺停止发行交子，已发行的交子全部回收，改由朝廷设益州交子务，由国家垄断发行交子，即“官交子”。
