乾隆早期宠妃慧贤皇贵妃高晞月排她之次，后期入宫的叶赫那拉意欢与之平分秋色。她穿戴娇俏，伶牙俐齿，深得乾隆宠爱，于乾隆四年到十七年，连诞四位皇子，不断晋封，直至嘉贵妃。
金玉妍表面心直口快，胆小怕事，实则性格乖戾，满腹心机。前期假意与皇后、晞月交好，背后则利用皇后身边的素练操纵高晞月做事，同时也引众人怀疑皇后为主谋。
利用白蕊姬除去皇后等人后逐渐暴露野心，在与如懿争夺后位中落败。最终在如懿的追击与魏嬿婉的陷害中彻底失宠，于乾隆二十年被乾隆所厌弃，沦为深宫弃妇。
可笑金玉妍一生倾心北国世子，却甘愿入宫为母族筹谋利益，手段用尽。不想失败之后，被世子和北国抛弃，就这样结束了华丽而悲惨的一生。
剧中，饰演金玉妍的是辛芷蕾。17年11月2日，清宫传奇巨制《如懿传》曝光了一组“皇家威仪”版朝服海报，肃穆复古的藏青色调尽显帝王后妃的威严，也暗示出宫闱内院，承皇权荣辱，身不由己的跌宕命运。
海报中，辛芷蕾眉目冷艳霸气，眼神中似诉尽一生起伏传奇经历，又似欲语还休，岁月静美下洗尽铅华的荣宠不惊，眼角眉梢都是戏，端庄娴雅中透着几分坚韧，令人着实惊艳。
谈及金玉妍这个角色，辛芷蕾表示自己喜欢尝试各种类型的角色，更无惧挑战，一个好的角色，对于演员来讲是一次重塑自我，发现自我的机会，她珍惜每次机会的给予。
