吞金自杀在历史上有记载的并不是很多，不过这种死法本来就艰难，是一个很痛苦的过程。再者吞金中的“金”是不是水银真的不好说。
吞金自杀是在古代虽然不常见，但历史上也多有记载这种艰难的死法。黄金单质对于人没有毒性，只是黄金比重大，下坠压迫肠道，不能排出，而一时又不会致命，吞金者是疼痛难忍折磨而死。
根据现代医学研究，纯金并没有毒性。吞入纯金物件并不会引起中毒死亡。
古代文献里记载的一些某人喝了少量金箔酒毙命的案例，有人推测，是由于当时冶炼技术的限制，金制品纯度不高，含有其他有毒杂质，或者有人事先在金箔上涂了其他毒物所致。
因此，如果说某人吞入了金制品，导致了死亡，死亡的原因不会是由于金的毒性，而主要是由于金制品通过机械性刺激等，导致消化道破裂、出血及发生其他并发症所致。
现在还是有行短见者仿效此法，如果医院透视发现金子小已经运动，则让自行排出；如果太大，则剖腹取出。
从科学上分析，金元素是惰性金属，本身无毒，短时间内也不容易被腐蚀。从化学角度来说是不会引起中毒的，新闻就有过报道一小伙小时候吞了一枚金耳环，18年后才取出，其本人并没有出现什么中毒现象。
不过，从物理角度上来说，吞金确实是有一定危险的，比如上述报道的吞金耳环的小伙子，做CT检查，发现耳环已有一部分已刺穿肠腔，有可能会引起大出血。
