《沙海》中，古潼京的前身是居延古城，它是先秦时期消失的一个古代文明。而在现实中，古代历史上确实有居延城的存在。另外，还有居延文化遗址。
居延城是中国汉唐以来西北地区的军事重镇。故址在今内蒙古自治区额济纳旗东南约17千米处。居延在历史上实际上是一个很大的区域。
其面积至少相当于现在的额济纳旗，有三个台湾省那么大，甚至还要大。据考证，居延一词最晚来源于匈奴。
当初，匈奴曾经有一个叫作驹衍的部落在此游牧，因而得名（当然，也有可能是这个部落因朐衍的地名而得名）。驹衍即气候温暖、水草丰美之意。
说明当初这里曾经是一片相当理想的绿洲。还有人说，居延即是“驹衍”之意。也是说这里水草丰美，适于牲畜繁殖。后来，不知什么时候，渐渐演变成了居延。
居延城地处中央戈壁弱水三角洲。东邻巴丹吉林沙漠北缘，西界马鬃山地，南通河西走廊，北近中蒙边界。地势西南高，东北低，海拔 894一1 200米。
