水熊虫名字有个虫字，让很多人以为这水熊虫就是虫类，甚至是寄生虫一类。大家也是闻之色变。那么水熊虫到底是什么呢？
水熊虫是一种简单地多细胞生物，所以不会对人类有什么危害的。把它吃下去了，也完全没什么问题。因为人的肠道等消化系统中本来就有很多生物，形成了一个小小的生态系统，多一个水熊虫也不怕。
它们可以承受的辐射剂量数百倍于人类。它们对热水也没什么意见——哪怕是150摄氏度的热水。
所以问题是，为什么？为什么要演化出这种存活能力，能在只有科学家实验室搞出来的低温和高压里生存呢？在人类诞生之前，地球上根本就没有出现过这种环境啊！
水熊虫甚至没有生活在那些极端环境里，比如某些细菌喜欢的沸腾热泉。所以过去这些年来人们爱说它是“嗜极端生物”，这并不合适。它能忍受这些极端环境并不意味着它就会主动去寻找。
事实上，它们最喜欢的是世界各地最经典最常规的土壤、沙地和苔藓。我是说，你是愿意住在沸酸湖里的青旅呢，还是愿意在沙滩度假上喝藻类鸡尾酒呢？
但这不意味着水熊虫的天堂里没有麻烦。“如果你生活在土壤里，”戈德斯坦说，“脱水的威胁是无处不在的。”
