重阳节民间有登高的风俗，所以又叫“登高节”，追究起来，恐怕有生产上的原因。重阳时节，秋收已经完毕，农事比较空闲。
这时，山野里的野果、药材和供副业用的植物原料，又恰逢成熟的季节，农民纷纷上山采集，后来便称这种上山采集为“小秋收”。
至于集中到重阳这一天，相传始于东汉。据梁朝吴均《续齐谐记》载:汝南桓景随费长房游学累年。
长房谓之曰:“九月九日汝家当有灾厄，急宜去。令家人各做绎囊，盛茱萸，以系臂;登高、饮菊花酒，此祸可消。”景如言，举家登山。夕还家，见鸡、狗、牛、羊一时暴死。
登高和古代文人有不解的情缘。古代文人的登高，既有对传统风俗的继承，又呈现出其特有的文化功用。
文人们在一些登高览胜之所留下的登高佳作不胜枚举，这些名胜之地也因文人的涉足和作品而名声大振。文人登高有时就是一次灵魂的洗礼，生活的再发现。
可以说，正是因为文人广泛参与登高，才提升了登高的境界，丰富了登高的文化内涵，古代文人对登高文化的传承和发展确实起到了不小的作用。
登高的去处，一般是山、塔、楼，所以，在一座古城，大凡能将风景揽入怀中的高处，几朝下来，皆成了名胜。对古人来说，若城内或近郊无高，是非常败兴、非常严重的一件事，至少重阳这天没法熬，无处立足。
所以，筑阁砌楼便成了古建时尚，“江南三大楼”之黄鹤楼、岳阳楼、滕王阁，皆受驱于重阳雅集、登高揽景的欲望，一俟矗起，则声名大噪，“游必于是，宴必于是”。
