夏商周时期是玛瑙类饰品的黄金时期。春秋战国后，玛瑙完成了从西周宏丽的组玉佩中单纯珠子的状态向大型佩饰件的演变。
如同玉石一样，玛瑙在此时除了继续承担原始宗教意义上沟通天地人神的经典媒介外，还作为财富和权利的信物、在政治、文化乃至生活中发挥着更为丰富多彩的影响力。
唐兽首玛瑙杯是唐代玉器，1970年10月在陕西省西安市南郊何家村出土，现收藏于陕西历史博物馆。杯高6.5厘米，长15.6厘米，口径5.9厘米。
杯体为角状兽首形，兽双角为杯柄，嘴部镶金帽，眼、耳、鼻皆刻划细微精确。唐兽首玛瑙杯是至今所见的唐代唯一一件俏色玉雕。
兽首玛瑙杯造型写实、生动，杯体是模仿兽角的形状，杯子的前部雕刻为牛形兽首，双眼圆睁，炯炯有神，刻画的神形皆肖。
兽嘴处镶金，起到画龙点睛的作用，其实这是酒杯的塞子，取下塞子，酒可以从这儿流出。头上的一对羚羊角呈螺旋状弯曲着与杯身连接。
在杯口沿下又恰到好处地装饰有两条圆凸弦，线条流畅自然。这件酒杯材料罕见珍贵，是极其稀有的缠丝玛瑙，材质纹理细腻，层次分明。
该文物是唐代玉器做工最精湛的一件，也是唐代中外文化交流的产物，列入《首批禁止出国（境） 展览文物目录》。
