提到江永女书，很多人其实觉得陌生，毕竟这种文字多流行于湖南江永以及周边部分地区，是妇女专用文字。
女书是世界上发现的唯一一种女性文字，它起源于中国南部湖南省的江永县。所以又名江永女书。
有传说，王母娘娘的幺女瑶姬用天书改编成女书；也有人传言，很久以前，上江圩一农妇生下一九斤女婴，取名为九斤姑娘，她天资聪颖，创造了女书。
然而，一方面由于“人死书焚”的传统习俗，一方面也因为旧时只能拿着木棍蘸锅灰写字，落后的书写条件导致不易保存，江永女书究竟如何起源，无从得知。
历史上主要在中国湖南省江永县及其毗邻的道县、江华瑶族自治县的大瑶山和广西部分地区的妇女之间流行、传承的神秘文字，男人无法了解这些文字的意思。
但是随着时代的发展，女性的文化水平提高，女书面临着濒临灭绝的境地，现在女书基本上只是在一些农村老年妇女中使用，濒于失传。
1982年，武汉大学宫哲兵教授在湖南省江永县发现女书，震惊世界。女书文字的特点是书写呈长菱形，字体秀丽娟细，造型奇特，也被称为“蚊形字”。
今天搜集到的有近2000个字符；所有字符只有点、竖、斜、弧四种笔画，可采用当地方言土语吟诵或咏唱。
与汉字不同的地方是：女书是一种标音文字，每一个字所代表的都是一个音。现时文献搜集到的女书文字约有七百个。
女书的字型虽然参考汉字，但两者并没有必然的关系。而且，由于女书除了日常用作书写以外，也可以当成花纹编在衣服或布带上，所以字型呈现弯曲细小的形状。
关于“女书”文字的记载，至今最早能见到的是太平天国（清朝咸丰年间）发行的“雕母钱”。该钱背面用“女书”字符铸印有“天下妇女”、“姊妹一家”字样。
