世界海事日是联合国的一个官方节日。每一年，全球航运界将利用此机会来宣传航运及其相关领域工作的重要性，并呼吁各界特别关注并了解国际海事组织的一些特定工作。
设立世界海事日这一节日也旨在加强各国对海洋事务的重视，宣传海运安全、海洋环境保护等。每年的世界海事日，国际海事组织秘书长会在该组织总部发表演讲，各国也应在该日开展相关宣传活动。
2005年7月11日是中国首届“航海日”，也是郑和下西洋600周年纪念日。同时，这一天也被作为“世界海事日”在中国的实施日期。我国是海洋大国、航海大国。
有300多万平方公里的蓝色国土，有1400多个港口和21万艘运输船舶。我国外贸进出口物资90%由海运承担。是世界第三大造船国。航运、港口、渔业、造船、海洋石油开发等产业在国民经济和社会发展中占据十分重要的地位。
