二十二日夜卯时，嘉靖皇帝正在端妃寝宫中熟睡，众宫女很容易地骗走了两个看守的宫女，进入寝宫中。杨玉香将绳子递与苏川药，苏川药又递与杨金英，杨金英系出了一个绳套儿，众宫女悄悄靠近嘉靖皇帝，然后一起下手。姚淑翠掐住了嘉靖皇帝的脖子。杨金英说：“掐着脖子，不要放松！”邢翠莲将黄绫抹布递与姚淑翠，蒙在了嘉靖皇帝的脸上。邢翠莲按在他的胸前，王槐香按在他的身上，苏川药抓住他的左手，关梅秀抓住他的右手，刘妙莲、陈菊花按住他的两条腿，姚淑翠、关梅秀扯紧绳套儿！体型肥胖的嘉靖皇帝挣扎了几下，随即就被勒昏过去。
正在这时，宁嫔王氏看到宫女们已经得手，就悄悄溜走了。胆小的宫女张金莲见她走了，也怕祸及自身，就偷偷溜出去，禀告了方皇后。方皇后急忙赶来，喝令宫女们住手。姚淑翠打了方皇后一拳，王秀兰命陈菊花将宫灯吹灭。张金英见事情败露，叫总牌陈芙蓉来点着灯，徐秋花、邓金香、张春景、黄玉莲等人又把灯打灭了。总牌陈芙蓉跑出去，叫管事牌子来，将众宫女拿下。
嘉靖皇帝被勒昏过去，却并没有被勒死，原来打绳套的杨金英一时出错，将绳子打成了死结，这样勒的时候就没有使上全力，朱厚熜捡回一条命。但也是气息奄奄，说不出话来，又吓得浑身出虚汗。众多御医畏惧获罪，不敢用药。只有太医院使许绅冒着万死，调出一剂猛药让皇帝服下。辰时下药，过了七八个时辰，直到未时朱厚熜终于哼哈出一声，然后吐紫血数升，才能说话了。
方皇后乘嘉靖皇帝还不会说话的那七八个小时，假传圣旨，处死了得宠的端妃曹氏。宁嫔王氏也被宫女们供了出来，和行刺的宫女们一起被凌迟处死。事后朱厚熜对方皇后自作主张怀恨在心。4年后，也就是嘉靖二十六年（1546）十一月乙未，宫中发生大火，方皇后身陷火海，太监们想去救她，嘉靖皇帝竟然阻止，让她听天由命，最后被活活烧死。
宫变发生之后，朱厚熜吓得不轻，再也不敢呆在紫禁城里，移居到西苑朱棣作燕王时的旧宫，此后二十多年，再也不回大内处理朝政了，直到病危临死的时候，太监们才把他抬回乾清宫。
这就是历史上有名的“壬寅宫变”，可见媳妇多了也不是什么好事，稍有不慎，后院起火，那也是相当危险的！
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