1995年5月底，孙红雷揣着8000元和一个手机，来到北京报考中戏。没想到却被告知孙红雷太胖，不能录取。
此后他几乎全天都在中戏的操场上跑步，一日三餐只吃青菜叶子和水果。一个月后，他竟然整整减了40斤。最后，老师被他的精神打动，700多人参加考试，孙红雷成了唯一的幸运儿。
中戏两年，孙红雷始终是学校最勤奋的学生。1997年大学毕业后，孙红雷应聘到中国青年艺术剧院，成为一名职业演员。首次表演话剧《全是北京人》，便获得文化部“优秀表演奖”。1999年，张艺谋邀请他在《我的父亲母亲》中扮演“我”;同年（本文来自：湖北教育信息网），他参演电视剧《永不瞑目》，此后又先后接拍《警察世家》、《像雾像雨又像风》等，演艺之路越走越宽。
孙红雷跻身一线演员行列。2004年8月，他特地把父母接到北京，然后将一把钥匙放到了母亲手心：“妈，以后您二老就在这里养老吧，这套房子就算我送给妈的礼物。”杨淑英像孩子般咧开嘴笑了，笑得那么沉醉……这是一个母亲最幸福的时刻。
2008年春节，因为高血压、冠心病等并发症越来越严重，还出现了脑梗塞的前兆，杨淑英的生命已经进入倒计时。孙红雷陪她度过最后的春节。2008年2月23日，也就是大年初七那天，母亲在孙红雷怀里永远地睡着了。
生活还要继续，只是很多人发现，经历了丧母之痛的孙红雷，在演技上有了微妙的改变。以前他扮演的角色都是一味的剑拔弩张、冷硬入骨，而现在，他开始在角色里注入一些崭新的东西。比如《梅兰芳》中邱如白“阅尽天下爱恨”的孤单与收敛，比如《潜伏》中余则成“泰山压顶而不改色”的执著与沉静……孙红雷更成熟了，也更有担当了!2010年9月21日，在第八届中国金鹰电视艺术节上，孙红雷连夺“最佳表演艺术奖”、“最佳人气奖”、“观众喜爱的男演员奖”三项大奖，成为最大赢家。在万众瞩目下举起奖杯时，孙红雷含泪说了一句发自肺腑的话：“感谢我那天堂的母亲。”
