姜文形容宁静是“定时炸弹”，拍《阳光灿烂的日子》那时在片场，经常被宁静骂，他实在忍不住了，就跟宁静商量：“宁静，你看，咱能不能不要在现场，就是……啊……别让我感觉到很没有面子”。
姜文的脾气，能对一个女演员如此让步，可见他对宁静真的非常“疼爱”。关于他俩的分与合，江湖有段传闻： 刘晓庆出钱出力帮姜文拍成了《阳光灿烂的日子》，结果却发现，姜文在拍戏时和宁静好上了。
刘晓庆发觉出姜文移情别恋后，努力挽回了几次未果，甚至还找宁静谈判要她放弃姜文，但宁静的性格一向要强，当然不会妥协。
于是刘晓庆想出了一个狠招，她妹妹刘晓红有法国国籍，于是把姜文后来的法国妻子桑德琳介绍给了姜文。姜文很快和桑德琳结婚并育有一女。宁静为此大受打击，为报复姜文的无情，后来就嫁给了美国演员保罗。
宁静和美国的小伙保罗，二人先后合作了《红河谷》、《黄河绝恋》，俩人也是火速结婚。宁静就是要让姜文看，你能娶洋妞，我也可以嫁老外，不过最终姜文和桑德琳离婚后回国娶了周韵，这段异国恋最终分道扬镳，宁静也因和保罗性格不合以离婚收场。
这段流传甚广的传闻，至今没有得到当事人证实。 但宁静从来不否认姜文对于她演艺之路的向导作用：“他教我的不是说你这时候这句话应该怎么说、怎样演。他只是告诉你一种感觉，慢慢的我有一种脑洞被打开的感觉。”
