“董子健和张艾嘉演绎忘年恋”成为影片前期宣传的噱头，不过在董子健看来，如果从角色的角度去理解，一切都是合理的。董子健透露一开始看剧本时就知道有床戏，但剧本的整体性让他忽略了“有床戏哎”，“张姐(指张艾嘉)给了我很大的自由度，没有说‘你是年轻演员’就应该听我的，她特别有魅力”。他还是想纠正观众的猎奇心理，“作为演员，我们是在演某个角色，也要尊重每个角色，这点演员的素养要求还是要有的”。
董子健演过青春片，但并没有滥演青春片，今年的几部影片无论是题材和角色都不相同，他也顺道练熟了英语，学会了云南话和台湾话。董子健称接片的标准由自己决定，“一是能够学到东西，二是剧本要打动我，它可以不商业，也没必要是三分钟抖一个包袱的，而应该是真正有意义，真正能影响到我的”。22岁的董子健热衷于体验不一样的角色，“因为每一个人物都有自己的命运，我想通过学习和表演让观众能有所共鸣”。
除了演员，董子健还有个“投资人”的身份，华语片票房冠军《捉妖记》的出品人名单中就有他的名字。在他看来，演员这个职业很奇妙，如果不忘初心，可以一直做到老，“但我觉得还应该有其他的目标，可以做导演，可以试着做投资，或者一些其他幕后工作，不过我的梦想还是执导一部自己的作品”。
对于成为“文艺片男主角”的倾向，董子健觉得没什么不好，他说：“我不认为文艺片不会受到商业的认可，而且文艺片也有自己的市场，不过最重要的是我能不能从演戏和角色中得到快乐，这是最重要的。”仿佛是为了印证董子健的说法，昨日，五洲发行、四海发行、万达、上海联和院线、河南奥斯卡电影院线等联合发布了“为银幕留住《山河故人》，为中国电影留住人情”的倡议书，倡议旗下各影院在11月6日~8日为《山河故人》留住最少6%的排片空间。
