闫妮是属于那种大气晚成的明星，虽然早早就进了演艺圈但是却跑了十年的龙套，也许对一个喜欢演戏的人来说，最大的梦想就是成为一名成功的而演员，好在闫妮没放弃终于等到了那个让她发光的角色，《武林外传》中的“佟湘玉”。
每个明星的成长史都是与众不同的，但有一点或许相同，就是很多一线明星都经历过跑龙套的角色，闫妮自曝曾饰演过很多群众的角色，在经典电影《霸王别姬》中曾跑过巩俐的龙套，曾在九十年代战争题材电视剧《复仇的女人》中饰演过一个背着枪杆的女人，这部戏是当年年仅19岁的闫妮第一部影视作品，也正是这部作品开创了闫妮的影视道路。
闫妮是大器晚成的演员，早在1999年，23岁的闫妮就调入空军政治部电视艺术中心，在那之后的十年时间里，性格内向、貌不惊人的闫妮一次也没得到过重要角色的演出机会。那时候她只要接到剧组的电话就会先一口答应再问角色的大小，尽管一次次满怀期望，却没有过愿望成真的时刻。
2001年，闫妮终于等来了自己演艺生涯最重要的角色——“佟湘玉”，一炮而红，成名之后的闫妮反而更能能够坦率的直面自己心态的变化。或许成名之后，会对人的生活有些不同，但在闫妮的生活中，她仍然是朋友心中那个直爽、豪爽的人。
