从此，她的身后就少了一双给她力量的男性的大手，在此后的自述中她也说，自那以后，她一下子就“坚硬”起来，摔跤了，她从来都是立即爬起来就走，因为她知道后面不会有人来扶。
在苦难中挣扎起来的女人，太让人心疼。回忆起这段艰难的时光，潘虹这样说：从十岁起，我就知道，我的顽强是我唯一的依靠。
一个从小遭受白眼孩子，在十岁时就不得不接受父亲自杀这种人生“极致教育”，年幼时就要替突然单身的母亲扛起一些人生负担，使她身上始终有种跟演艺圈格格不入的落寞、矜持、倔强。
年轻时的她，清冷孤傲
已经过去的80年代，是潘虹的年代，可谓风光无限，属于她的辉煌接踵而至，27岁得全国大奖，29岁得国际大奖，32岁获“世界十大影星”称号。
1978年，一部《苦恼人的笑》，获得了中国电影华表奖优秀影片奖、青年优秀创作奖，并受邀参加戛纳电影节的展映，潘虹由此成名。
1981年，在《杜十娘》中潘虹饰演的一位虽沦落风尘，却出淤泥而不染的青楼女子，这是她演艺生涯中的一个转折。
这部影片被送往亚洲国际电影节参展，同时，潘虹也凭借杜十娘夺得了第四届小百花奖最佳女主角奖和第六届大众电影百花奖最佳女主角提名的殊荣。
28岁时，潘虹饰演《人到中年》里的眼科医生陆文婷，由于她的漂亮太夺目，原著作者十分不看好，曾当面对她说“你太漂亮了，不是我心目中的陆文婷”。
